L'olio di argan in Marocco è molto più di un prodotto da comprare al souk: è il frutto di un albero che cresce quasi solo qui, di un sapere tramandato dalle donne berbere da generazioni e di un lavoro ancora oggi in gran parte manuale. Chi viaggia tra Essaouira e Agadir vede le foreste di argan ai lati della strada e le cooperative dove si rompono i noccioli a mano.
In questa guida ti raccontiamo da dove viene, come si produce, che differenza c'è tra olio cosmetico e alimentare e come riconoscere quello autentico.
L'albero di argan
L'argan (Argania spinosa) cresce quasi esclusivamente nel sud-ovest del Marocco, nella regione del Souss, tra Essaouira, Agadir e le pendici dell'Anti-Atlante. È un albero resistente alla siccità, con radici profondissime, che protegge il suolo dal deserto. Dal 1998 l'arganeraie è riserva della biosfera UNESCO, e dal 2014 le conoscenze legate all'argan sono patrimonio culturale immateriale dell'umanità.
Le cooperative delle donne berbere
La produzione dell'olio è da sempre un lavoro femminile. Negli ultimi decenni sono nate molte cooperative di donne, che permettono loro di avere un reddito proprio e di valorizzare il lavoro tradizionale. Visitarne una è un'esperienza bella e semplice: vedi tutte le fasi della lavorazione, assaggi l'amlou e l'olio con il pane, e se compri sai che il denaro arriva a chi lo produce.
Come si produce l'olio di argan in Marocco
Il processo è lungo e paziente, e spiega il prezzo dell'olio autentico.
- si raccolgono i frutti maturi caduti dagli alberi e si fanno seccare al sole
- si toglie la polpa e si estrae il nocciolo, durissimo
- le donne rompono i noccioli uno a uno tra due pietre per ricavare i semi
- per l'olio alimentare i semi si tostano, per quello cosmetico restano crudi
- i semi si macinano e si spremono: servono decine di chili di frutti per un solo litro d'olio
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Olio cosmetico e olio alimentare
L'olio cosmetico, dai semi crudi, è quasi inodore e si usa per pelle, capelli e unghie. L'olio alimentare, dai semi tostati, ha un profumo di nocciola intenso: si usa a crudo sul pane, sul couscous o nelle insalate, ed è l'ingrediente base dell'amlou, la crema di mandorle, argan e miele che trovi tra i piatti tipici marocchini.
Come riconoscere l'olio di argan autentico
- compralo in una cooperativa o in un negozio di fiducia, non da venditori improvvisati
- l'olio vero non è economico: diffida dei prezzi troppo bassi
- l'olio alimentare ha un profumo tostato netto, quello cosmetico un odore lieve
- controlla l'etichetta: deve indicare 100% olio di argan, senza altri oli
- conservalo al riparo dalla luce, in bottiglie scure
Le capre sugli alberi
Lungo la strada tra Marrakech ed Essaouira forse vedrai le famose capre arrampicate sugli alberi di argan. Le capre amano davvero i frutti dell'argan, ma spesso le scene vicino alla strada sono organizzate per le foto dei turisti: se vuoi fermarti, chiedi prima il prezzo e preferisci gli animali liberi nei campi.
Dove vivere l'esperienza
Le cooperative più facili da visitare si trovano sulla strada tra Marrakech ed Essaouira e nei dintorni di Agadir. Le inseriamo volentieri nei nostri itinerari: dalla escursione a Essaouira ai tour che partono da Agadir.
Domande frequenti: olio di argan in marocco
Per preparare il viaggio: Informazioni turistiche ufficiali sul Marocco.
